学生インタビュー

金研に進学を決めたきっかけ

「材料といえば金研」という印象が強くありました（沼田）

沼田　高専では情報系を専攻していて、情報は他分野と組み合わせてこそ力を発揮すると考えていました。その中で特に興味を持ったのが材料分野でした。出身が仙台ということもあり、「材料といえば金研」という印象が強くありました。そこで計算系を主軸とした研究室を見つけ、自分のやりたい研究内容と一致したことから、進学を決意しました。分野が大きく変わることへの不安はありましたが、それ以上に「絶対に何かを成し遂げたい」という気持ちが勝りました。

佐藤　超伝導という現象に魅力を感じ、学部では基礎研究寄りの超伝導の研究室に所属していました。研究に取り組むうちに、もっと社会に近い 応用寄りの研究をしたいと思い、学部の先生から現研究室の土屋先生を紹介していただき、研究室を訪問しました。実際に使える施設を見て、進行中の研究や今後の展望について直接お話を伺う中で、自分の求める研究環境があると感じ、金研への進学を決めました。島根から遠い仙台への移動には覚悟が必要でしたが、「やりたいことを追いかけたい」という思いが強く、新しい環境にも前向きに飛び込めました。

早川　きっかけは、学部3年のオムニバス授業です。現指導教員の藤原教授が動画で見せてくださった「固液界面が成長する瞬間」に強く惹かれました。理論寄りの物理学科に対し、金研は工学寄りで実生活につながる研究が多く、応用研究に魅力を感じました。材料の知識がなく不安もありましたが、「ここで研究したい」という気持ちが勝ち、金研への配属を志望しました。

進学前の金研の印象と実際に来てから感じること

沼田　高専時代は名前から「金属だけを扱う研究所」というイメージを持っていました。専攻科1年のときに金研が立ち上げに携わった企業でインターンを経験し、企業との距離の近さや、金属以外の幅広い材料研究が行われていることを知り、印象が大きく変わりました。また、学生が少ないからこそ研究に集中しやすい環境が整っていると感じます。計算資源の取り合いがなく、先生にも質問しやすいため、研究をスムーズに進められます。

佐藤　進学を考えるまで金研の存在を知らず、研究室訪問で初めて足を運びました。広いキャンパスと歴史ある建物に圧倒されました。「研究所＝静かで閉鎖的」というイメージを持っていましたが、実際はイベントも多く、先生や学生との交流が活発で明るい雰囲気です。

学生に対する教員の数がとても多いです（早川）

早川　学部入学前から金研の存在は知っていましたが、物理学科から進学できるとは思っていませんでした。実際に来てまず感じたのは、学生に対する教員の数がとても多いことです。助教の先生が学生部屋にいたりして、気軽に相談できます。ゼミでは教授自身が進めている研究を発表してくださり、研究の幅や知識のつながりを実感できます。企業との共同研究も多く、社会との距離が近い点も魅力です。

それぞれの背景から進学するメリット

沼田　情報系出身であることは、材料研究に新しい視点を持ち込めるという大きな強みになっています。将来のキャリアの幅も広がると感じています。材料の基礎知識の学び直しは大変でしたが、情報の知識を生かしながら材料研究に取り組むことで、自分ならではの強みを発揮できると考えています。

環境を変えてでも「やりたいこと」に2年間しっかり没頭できる（佐藤）

佐藤　他大学から環境を変えてでも取り組みたい研究があって進学してきているので、その「やりたいこと」に2年間しっかり没頭できるのは、とても大きなメリットだと感じています。新しい環境に慣れるまで少し時間がかかりましたが、自分の選んだ場所で研究に集中できることに大きな価値を感じています。

早川　理学部は４年次に研究室配属されるので、学部生の段階から企業との共同研究や社会人ドクターの方との交流が多く、研究がどのように社会に生かされているのかを身近に感じられる点が大きなメリットです。自分の進路の幅が広がり、将来の選択肢を狭めずにいられる環境だと感じています。理学部出身であることの弱みは特に感じず、むしろ興味を軸に進路を選べたことが良い方向に働いていると感じます。

研究の醍醐味、大変だったこと

沼田　実験では観察が難しい現象をシミュレーションによって明らかにし、高性能な材料の開発に役立てられる点にやりがいを感じています。また、シミュレーションの結果が現実でも起こりうるのかを検証するためには、理論に基づく計算や実験との比較が必要です。その裏付けとなる作業が最も難しい部分ですが、社会貢献につながる研究であることが大きな励みになっています。

佐藤　高温超伝導線材の界面での電流の流れ方のメカニズムの解明につながる基礎データを積み上げることに、大きな意義を感じています。強磁場マグネットや核融合炉などの実現に貢献する研究なので、社会とのつながりを実感できる点も魅力です。一方で、最初の半年は装置にも環境にも慣れず、実験がうまくいかない日々が続いた時期もありました。それでも試行錯誤を重ねる中で、自分で考える力が身につき、研究の面白さを実感できるようになりました。

早川　前例のないテーマに取り組む面白さに、研究の魅力を感じています。現在はチタンの実験を進めていますが、前例が少なく、装置の温度上限といったの制約もあり、思うように進まないことも多いです。ゼミ前に進捗が出ず落ち込むこともありますが、失敗も成果の一つと捉えています。そうした挑戦の積み重ねそのものが、今の自分の研究への原動力になっています。

卒業後の進路

沼田　博士課程後期への進学を希望しています。将来的にアカデミアか企業に進むかは、これからの研究を通して判断したいと考えています。変化の激しいAI・材料開発の分野で最先端についていける力をつけ、研究を深めた先に自分がどのように社会に貢献できるかを見極めたいと思います。

佐藤　博士課程前期修了後は、企業の研究職や技術開発職のいずれかに就きたいと考えています。金研で学んだ超伝導の知識や研究経験を活かし、社会に貢献できる仕事に携わりたいと思っています。

早川　今春から博士課程前期に進学します。その先の進路はまだ決めていませんが、就職や進学など幅広く考えています。金研での研究を通して興味が広がり、「どれも捨てがたい」と感じているのが正直なところです。今後の研究の進み方や自分の興味の変化を見ながら、大学院の2年間でじっくり考えたいと思います。

それぞれの後輩へのメッセージ

沼田　金研には思っている以上に高専出身の学生が多く、しっかり実績も残しています。だから「高いハードル」と思わず、興味があるならぜひ挑戦してほしいです。研究の世界では、高専で培ったスキルや経験が本当に必要とされています。自分を信じて、一歩踏み出してみてください！

佐藤　外部進学を決めるのは、周りと違う選択をすることでもあり、不安やプレッシャーを感じる人も多いと思います。知らない土地で、知らない人たちと、新しい装置や知識を身につけていくのは確かに大変ですが、意外とどうにかなるものですし、人間は思っているよりずっと強いです！大切なのは「自分は何をやりたいのか」という軸。それさえあれば、あとは自然とついてきます。不安に負けず挑戦してほしいです。

早川　理学部から金研への配属枠は確かに限られていますが、もし学部で行けなくても大学院試験で挽回できるチャンスがあります。他の研究室を見てから金研に来ることにも大きな意義があると思います。やりたいことがあるなら、迷わず第一志望で出してみてください。同期が少ないという不安はあるかもしれませんが、最終的に大事なのは「自分が何をしたいか」です。挑戦してみましょう！